Le VAB: Véhicule Avant Blindé.

En 1970, l'Etat Major Français présente un cahier des charges extrêmement rigoureux et précis concernant un engin blindé destiné à remplacer les divers chenillés AMX 13 de transports alors en usage.

Les qualités majeures de l'engin doivent être la mobilité sur route, en tout terrain, sur l'eau, la protection balistique, Nucléaire, Bactériologique et Chimique, la capacité de transport et surtout la polyvalence et la simplicité de conception pour une grande simplicité d'instruction, d'emploi et de maintenance.

La SAVIEM, alors filiale véhicule industriels du groupe RENAULT, présente à ce concours un véhicule dont la principale originalité est la coexistance de deux versions à 4 et 6 roues motrices utilisant la même caisse et les mêmes organes mécaniques.

Après de longs essais menés par l'Armée de Terre, l'Etat Major décida en 1974 l'adoption de ce véhicule qui allait devenir le Véhicule de l'Avant Blindé: le VAB. Le VAB 4x4 est entré en service en 1976.

De nombreux dérivés ont été développés pour les besoins de l'Armée Française (près de 5000 véhicules), et des Armées étrangères. Parmi ces dérivés, un certain nombre sont actuellement construits par RENAULT VEHICULES INDUSTRIELS (RVI), successeur de la SAVIEM, et CREUSOT-LOIRE.

La caisse de conception monocoque est en acier à blindage haute résistance. Le moteur et le réservoir sont en position centrale avancée et un couloir de communication relie le compartiment du pilote et du chef de bord à l'avant au vaste compartiment arrière auquel on accède par deux larges portes sans montant central. Le VAB est particulièrement bien étudié sur le plan ergonomique: l'espace disponible est important, le sopérations d'embarquement et de débarquement sont facilitées par les nombreuses ouvertures, et la vision extérieure est assurée par de nombreuses fenêtres occultables. Le personnel transporté bénéficie de conditions de confort exceptionnelles pour un engin blindé, grâce au silence de fonctionnement et de roulage.

Caractéristiques: