Sherman VC Firefly

Dès la fin des années 1940, les Américains se lancent dans l'étude d'un char armé d'un canon de 75 mm en tourelle, le futur M 4. Les Britanniques le surnommeront Sherman continuant leur tradition de nommer les chars d'origine américaine d'après le nom d'un général célèbre de ce pays. Les Canadiens, par contre, surnomment les leurs Grizzly, et les Soviétiques Emcha. Le prototype désigné T 6, apparait le 16 septembre 1941.

Le programme de fabrication implique onze usines, réparties sur tout le territoire des État-Unis.

Les anglais qui reçurent une grande quantité de Sherman M4 s'apperçurent vite que ce char soutenait la comparaison avec le Panzerkampfwagen IV en termes de blindage mais pas en termes de puissance de feu. Ce problème s'amplifiait encore contre les chars Panzerkampfwagen V Panther et Panzerkampfwagen VI Tiger.
De plus les brittaniques bénéficiaient depuis 1942 d'un canon antichar performant: le Ordnance QF 17 pounder (77 mm). Il décidèrent donc de monter ce canon sur la chassis d'un Sherman, le Firefly était né.

Très vite, ce char se posa comme le meilleur char des alliés du moment, son excellent canon, associé à des munitions spéciales APDS soutenait la comparaison avec le 75 mm KwK 42 du Panther, voire même le 88mm des Tigres. Les allemands ont dès lors su reconnaitre ce "casseur de panzer" qui devint une cible prioritaire des tankistes de la Waffen SS et de la Wehrmacht. Malheureusement pour les britanniques, le principal défaut du Sherman subsistant, c’est-à-dire sa protection insuffisante dûe à sa silhouette trop haute et son blindage trop mince.
Au moment du débarquement un Sherman sur trois dans l'armée britannique est un Firefly.

Caractéristiques: