L'industrie automobile américaine a produit un nombre ahurissant de véhicules militaires durant les cinq années que dura la 2ème Guerre mondiale. Ces engins n'étaient pas seulement utilisés par les forces américaines mais également par leurs alliées. Les Etats-Unis étaient devenus "l'arsenal des démocraties". La 2ème G.M. fut la première guerre de mouvement moderne, aussi la logistique y joua-t-elle un rôle primordial. Dans bien des opérations, il était très important de disposer de lignes de ravitaillement sûres et rapides.
Toutes sortes de véhicules furent utilisés pour effectuer ces missions et parmi eux, le camion 2 1/2 ton, connu également sous les surnoms de "Jimmy" ou "Deux et demie" fut l'un des plus employés, le nombre total d'unités produites s'élevant à 810.000. Le surnom "Jimmy" provenait du fait que la majorité des véhicules étaient produits par la General Motors Corp (GMC).
Le GMC camion bâche de 2,5 tonnes à 6 roues motrices, a sa place au côté de la «jeep», du «Dakota» et du «Liberty Ship» dans la panoplie des engins de transport mythiques de la victoire alliée. Il fut au camion ce que la jeep fut au véhicule léger. Lors de leur vaste programme de réarmement de 1940, les USA retinrent trois types de véhicules de transport : le Dodge 4 x 4 de 750 kg, le GMC 6 x 6 de 2,5t et le Mack 6 x 6 de 6t. Le modèle de loin le plus construit fut le GMC.
Le moteur le plus souvent installé était le type 270 de 4.416 cm3 de cylindrée délivrant 104 chevaux. La puissance était passée aux roues par le biais d'une transmission à cinq rapports. La boite était montée directement sur le carter d'embrayage derrière le moteur. Deux types d'arbres d'entrainement existaient: le premier était le type "Banjo" fabriqué par Chevrolet et le second de type "Split" fabriqué par Timkin. A part ces arbres, de nombreux éléments tels la cabine, le plateau et même le chassis variaient en fonction du fabricant et des diverses utilisations du véhicule.
Parmi les nombreuses versions, on peut citer les versions transports standard avec caisse en acier, citerne d'eau, citerne de carburant et polyvalente avec benne basculante ou encore d'autres versions: dépannage, atelier de maintenance ambulant, fourgon radio... La variante la plus répandue était le GMC CCKW-353 avec cabine normarle et empattement long de 164 pouces, pesant 4,8 tons et pouvant emporter une charge utile de 2,42 tons en terrain difficile ou de 4 tons sur route aménagée. La vitesse maxi était de 72km/h. Avec de telles performances, remarquables pour l'époque, les "2 1/2" furent les moyens de transport standard des forces alliés sur tous les champs de bataille (Pacifique, Afrique du Nord, fronts de l’Ouest et de l’Est -il en fut envoyé plus de 100.000 exemplaires en URSS). et ils participèrent ainsi largement à leur victoire finale.
Leur carrière se poursuivra longtemps après la Seconde Guerre mondiale, tant dans les domaines civils et militaires.